Aby zmniejszyć zrzut solanek kopalnianych do środowiska i odzysk zawartych w nich wartościowych surowców w GIG-PIB realizowany jest projekt LIFE Brine Mining, współfinansowany przez unijny program LIFE. Jego celem jest opracowanie innowacyjnego rozwiązania umożliwia przemysłowi wydobywczemu węgla usprawnienie gospodarki wodami zasolonymi. Konsorcjum projektu LIFE Brine-Mining stanowi 10 jednostek z Grecji i Holandii, a polskimi partnerami jest Główny Instytut Górnictwa – Państwowy Instytut Badawczy, Politechnika Śląska oraz Polska Grupa Górnicza.
W ramach projektu opracowany został innowacyjny system demonstracyjny do oczyszczania solanek kopalnianych. System ten jest połączeniem technologii membranowych takich jak: ultrafiltracja, nanofiltracja, elektrodializa, odwrócona osmoza, reaktorów strąceniowych, urządzeń do odparowywania oraz krystalizacji. Demonstracyjny system działał przez 19 miesięcy w kopalni Ziemowit należącej do Polskiej Grupy Górniczej i wykazał się dużą skutecznością.
System uzdatniał solankę z kopalni węgla o zawartości soli 8% produkując wodę o wysokiej czystości, odpowiednią do nawadniania terenów uprawnych, podlewania parków, utrzymywania czystości w budynkach użyteczności publicznej, a także przydatną w kopalniach dla celów sanitarnych oraz przemysłowych oraz wodorotlenek magnezu węglan wapnia, siarczan wapnia i chlorek sodu, wszystkie o czystości powyżej 91%. Praca w trybie 24-godzinnym umożliwiała uniknięcie zrzutu 7000 metrów sześciennych solanki rocznie do wód powierzchniowych oraz odzyskanie 5800 ton czystej wody oraz 432 ton soli rocznie. System został dodatkowo przetestowany pod kątem oczyszczania solanki z innych kopalń, takich jak kopalnia potasu, wykazując taką samą wydajność jak dla kopalń węgla.
Obecnie trwają analizy techniczne i ekonomiczne warunków zastosowania technologii w pełnej, przemysłowej skali.
Pełne wyniki prac zaprezentowane zostaną w październiku 2024r. na spotkaniu, które zorganizowane będzie przez Główny Instytut Górnictwa – Państwowy Instytut Badawczy.